Foto: Flickr / Washington State Dept of Transportation
Američka savezna država Vašington prošle nedelje suočila se sa katastrofalnim poplavama koje su dovele do hitne evakuacije više od 100.000 stanovnika. Za svega nedelju dana, serija oluja izazvana fenomenom „atmosferske reke” izručila je na ovaj region na severozapadu Sjedinjenih Američkih Država (SAD) neverovatnih 19 hiljada milijardi litara vode, prenose mediji.
Helikopteri Obalske straže učestvovali su u najmanje 250 spasavanja iz vode širom države, naročito u mestu Sumas, gde je nivo vode dostigao visinu od čak 4,5 metara. Prema aktuelnim podacima, niko nije izgubio život tokom ovog istorijskog plavljenja, a nema ni ozbiljnije povređenih.
Ipak, situacija je i dalje nepredvidiva i ne smiruje ni ove nedelje, a upozorenja na bujične poplave nastavljaju se.
„Ovo nije kriza koja će proći za dan-dva”, rekao je medijima guverner Vašingtona Bob Ferguson. „Ovi nivoi vode su istorijski i ostaće veoma visoki kroz duži vremenski period.”
Iako nadležni organi tek treba da proračunaju štetu, fotografije i snimci pokazuju čitava naselja u zapadnom i centralnom Vašingtonu pod vodom, nanose mulja i smeća kako blokiraju saobraćajnice i podivljale bujice koje nose puteve i mostove.
Proglašeno je vanredno stanje
U petak, 12. decembra, predsednik Donald Tramp odobrio je zahtev guvernera Boba Fergusona da se u Vašingtonu proglasi vanredno stanje. Na ovaj način, saveznoj državi odobrena je federalna pomoć u odgovoru na poplave, ali joj je takođe omogućeno da potencijalno traži novac sa federalnog nivoa.
Poplave su dovele do razornih klizišta, nestanka struje, zatvaranja nekoliko važnih auto-puteva, potpunog kolapsa saobraćaja i pucanja nasipa.
Najteže su pogođeni okruzi Skadžit i King. Samo u Skadžitu evakuisano je preko 75.000 ljudi, što je više od polovine stanovništva tog okruga. Nakon probijanja nasipa Desimoun na reci Grin u ponedeljak, 15. decembra, još 46.000 stanovnika u mestima Kent, Renton i Takvila našlo se pod direktnom pretnjom od bujica.
Najveći deo udara osetio se u oblastima oko reka Kaulic, Skadžit i Grin, ali su i brojne druge reke u četvrtak prošle nedelje, 11. decembra, kada su padavine dostigle vrhunac, oborile istorijske rekorde vodostaja – ili su im se barem približile.
Poplave su značajno ugrozile vodovodnu infrastrukturu, a posebno se izdvaja uništenje postrojenja za preradu vode u gradiću Stehekin. Oštećeni su i sistemi za otpadne vode u mestima poput Karnejsona, zbog čega su uvedene hitne mere, uključujući obavezno prokuvavanje vode i apele za štednju u poplavljenim zajednicama. Ovi događaji ukazuju na ozbiljne i rasprostranjene izazove u pristupu pijaćoj vodi širom pogođenog regiona.
Meteorolozi najavljuju postepeno slabljenje padavina do sredine ove nedelje, ali upozoravaju da će vodostaji u rekama opadati sporije nego što je uobičajeno zbog zasićenosti zemljišta vlagom.
KLIMA101 NEDELJNI NEWSLETTER
Glavni uzrok katastrofe u Vašingtonu su atmosferske reke – uski pojasevi u atmosferi koji prenose ogromne količine vodene pare iz tropskih predela. Kada ove tzv. reke na nebu naiđu na kopno, dolazi do ekstremnih, dugotrajnih padavina i poplava.
Uprkos tome što oluje nisu neuobičajene na pacifičkoj obali SAD-a, sa globalnim zagrevanjem, ovakve pojave postaju intenzivnije i učestalije. Toplija atmosfera zadržava više vlage, u proseku za 7% za svaki stepen Celzijusa porasta temperature, a to atmosferske reke čini masivnijim i destruktivnijim. Stanje u Vašingtonu pogoršao je fenomen „kiša na sneg” na okolnim planinama gde padavine ne samo da pune reke, već svojom toplotom naglo otapaju planinski sneg, stvarajući dvostruki talas vode.
Dok savezna pomoć stiže u Vašington, ova katastrofa naglašava dubok jaz između nauke i politike Bele kuće. Predsednik Tramp, koji snažno zagovara fosilna goriva i odbacuje klimatska upozorenja, poplave tretira kao izolovan „prirodni fenomen”. S druge strane, nauka je jasna: bez napuštanja nafte i uglja, ekstremni događaji poput ovog postaće još češći i razorniji, pretvarajući federalnu pomoć u samo privremeno krpljenje rupa u problemu koji politika trenutno odbija da reši u korenu.
