Nova studija Istraživačkog centra Evropske komisije pokazala je da u Africi postoji veliki potencijal za kombinovanje solarne i hidroenergije postavljanjem plutajućih solarnih panela na veštačka akumulaciona jezera nastala izgradnjom velikih hidroelektrana.
Na ovaj način bi se u znatnoj meri mogao rešiti problem nedostatka električne energije koji pogađa afrički kontinent, a postigli bi se i dodatni pozitivni efekte koji nastaju kombinovanjem ovih vrsta energije poput lakšeg integrisanja u mrežu i smanjenog isparavanja vode.
Tek polovina stanovništva Afrike ima pristup električnoj energiji
Afrika je kontinent u kome najmanji procenat stanovništva ima pristup električnoj energiji (stopa elektrifikacije). Struja je dostupna za svega 54% stanovnika, a situacija je posebno teška u Supsaharskoj Africi gde manje od polovine ljudi ima pristup električnoj energiji.
Kada znamo da je globalno posmatrano 90% stanovništva priključeno na električnu mrežu jasno je da većina ljudi na svetu kojima nije dostupna struja živi u upravo na ovom kontinetu.
Hidroenergija trenutno igra važnu ulogu u energetskom sistemu Afrike
U pojedinim državama, poput Etiopije, Namibije i Zambije, čak 90% proizvodnje električne energije dolazi iz velikih hidroelektrana (zanimljivo je da je u izgradnji nekih od ovih hidroelektrana učestvovao i Energoprojekt). Međutim, stopa elektrifikacije u ovim državama je i dalje na nezadovoljavajućem nivou i tek oko polovine stanovnika ima pristup elektičnoj energiji.
U ovom trenutku postoji oko 50 projekata velikih hidroelektrana koje su u izgradnji u Africi, a ima prostora za još mnogo više. Prema podacima Međunarodnog udruženja za hidroenergiju u trenutno je svega 11% ukupnog tehničkog potencijala za proizvodnju struje pomoću hidroenergije iskorišćeno.
Nedostatak vode kao problem
Iako je potencijal za proizvodnju struje pomoću hidroenergije veliki, mnogi smatraju da ovaj vid energije nije idealno rešenje za problem nedostatka struje u Africi, a jedan od glavnih razloga su upravo klimatske promene.
Afrički kontinent poslednjih godina pogađaju sve češće suše koje dovode do problema u snabdevanju vodom, a očekivanja su da će sa prolaskom vremena situacija biti sve teža. Suše i visoke temperature povećavaju isparavanje vode i utiču na to da se smanjuje količina električne energije koju proizvode hidroelektrane. Istovremeno, suše predstavljaju veliki problem siromašnijim građanima koji se još uvek u velikoj meri oslanjaju na poljoprivredu kako bi obezbedili sredstva za život.
Sa druge strane, zbog povoljnog geografskog položaja Afrika ima ogroman potencijal za razvoj solarne energije koja na ovom kontinentu može biti vodeći izvor električne energije. Uz to, kako je istraživanje naučnika iz Istraživačkog centra Evropske komisije pokazalo, kombinovanje ova dva metoda proizvodnje struje postavljanjem plutajućih solarnih elektrana može doneti mnogo benefita.
KLIMA101 NEDELJNI NEWSLETTER
Sinergija solarne i hidroenergije
Istraživači su koristeći satelitske snimke, kao i podatke o količini sunčevog zračenja i podatke o proizvodnji električne energije iz 146 najvećih hidroelektrana u Aftici došli do zaključka da bi postavljanjem plutajućih solarnih elektrana na 100% površine veštačkih akumulacionih jezera ukupan kapacitet proizvodnje električne energije ovih hidroelektrana porastao za čak 100 puta.
Iako u praksi nije izvodljivo u potpunosti prekriti ova jezera solarnim panelima, ova brojka je dobra ilustracija potencijala koji postoji.
U realnijem scenariju, naučnici su izračunali da bi postavljanjem solarnih panela na samo 1% dostpune površine ovih jezera proizvodnja struje hidroelektrana na godišnjem nivou porasla za 58 procenata.
Pored toga što mogu uvećati proizvodnju struje iz već sagrađenih postrojenja, postavljanje plutajućih solarnih panela pruža i dodatne koristi. Naime, plutajuće solarne elektrane bi smanjile količinu vode koja se gubi isparavanjem i istovremeno poboljšale kvalitet vode u jezerima tako što bi smanjile količinu algi koje se razmnožavaju.
Benefiti su u ovom slučaju obostrani i zato što voda ima blagotvoran uticaj na proizvodnju struje solarnim panelima.
Voda hladi prostor ispod solarnih panela čime povećava njihovu efikasnost, a u velikoj meri rešava i problem prašine koja kopnenim solarnim elektranama u Africi često snižava efikasnost.
Pored nabrojanih razloga, plutajuće solarne elektrane su dobro rešenje i zato što se može iskoristiti postojeća mrežna infrastruktura što u velikoj meri olakšava izgradnju novih postrojenja. Takođe, troškovi izgradnje ovakvih plutajućih elektrana nisu značajno veći u odnosu na kopnene, posebno imajući u vidu veliki pad cene solarne energije.
Afrika već dugo ima veliki problem da stanovništvu obezbedi pristup pouzdanoj i jeftinoj električnoj energiji koja je preduslov za dalji razvoj ovog kontinenta. Uz veliki pad cena obnovljivih izvora energije deluje da se konačno ispunjavaju uslovi da ovaj problem konačno bude rešen uz mali uticaj na klimatske promene, a plutajuće solarne elektrane mogle bi da budu značajan deo ove slagalice.
