Ovaj neobični uređaj proizvodi vodu iz vazduha – i radi čak i u sušnoj i uzavreloj Dolini smrti

Foto: MIT

Više od jedne četvrtine svetske populacije, odnosno 2,2 milijarde ljudi, svakodnevno se suočava sa problemom nedostatka bezbedne pijaće vode. A ovaj izazov usled iscrpljivanja tradicionalnih resursa poput reka i jezera, kao i klimatskih promena, postaje sve ozbiljniji.

Istraživači sa prestižnog Masačusetskog instituta za tehnologiju (MIT) uz pomoć saradnika sa drugih institucija imaju svojevrstan odgovor na nestašice vode: uređaj veličine prozora koji vodu proizvodi iz – vazduha.

Zemljina atmosfera sadrži na milijarde i milijarde litara vode, pre svega u obliku vodene pare. Ukoliko bi se ta para mogla efikasno „uhvatiti” i pretočiti u tečno agregatno stanje, to bi obezbedilo vodu za stanovništvo kojima uobičajeni izvori nisu dostupni.

S tom idejom na umu, i uz dodatnu inspiraciju iz Japana, američki naučnici razvili su novi uređaj za prikupljanje atmosferske vode koji izgleda kao crni, uspravno postavljen panel. Unutar staklene komore nalazi se poseban hidrogel koji upija vlagu iz vazduha.

Kako se navodi u saopštenju, sam hidrogel podseća na pucketavi najlon sa malim kupolastim strukturama koje nabubre kada upiju vodu. Kada para ispari, ove kupole ponovo se smanjuju, a njihova transformacija podseća na origami – japansku veštinu savijanja papira. Zatim dolazi do kondenzacije pare na staklu uređaja, a dobijena čista voda se spušta kroz cev i sakuplja.

Za razliku od drugih sličnih rešenja, ovaj inovativni uređaj radi potpuno autonomno, bez potrebe za baterijama, elektromrežom ili solarnim panelima, a njegova efikasnost u proizvodnji vode nadmašuje dosadašnje alternative.

Ali i dalje od toga… U trajanju od nedelju dana, tim je uređaj testirao u najsušnijem podneblju Severne Amerike – surovoj i užarenoj Dolini smrti u Kaliforniji. Čak i u uslovima veoma niske vlažnosti vazduha, uspevao je da proizvede oko 160 mililitara vode dnevno, što je otprilike dve trećine šolje.

Autori eksperimenta ocenjuju da bi uz više ovakvih uspravnih panela, postavljenih u manjem nizu, domaćinstvo moglo da obezbedi dovoljne količine vode, čak i u pustinjskim uslovima. Naravno, uz porast vlažnosti vazduha, proizvodnja vode bi se povećavala.

„Napravili smo uređaj veličine jednog metra za koji se nadamo da ćemo moći da ga postavimo u sredinama sa ograničenim resursima, gde čak ni solarne ćelije nisu lako dostupne”, ističe Šuanhe Džao, profesor mašinstva i građevinskog i ekološkog inženjerstva na MIT-u. „Ovo je test održivosti u povećavanju razmere ove tehnologije za prikupljanje vode. Sada ljudi mogu da ga izgrade i u većim dimenzijama, ili da postave više panela u nizu, kako bi obezbedili pijaću vodu i ostvarili stvarni uticaj.”

Džao i njegove kolege predstavili su detalje novog dizajna uređaja za prikupljanje vode u radu koji je nedavno objavljen u časopisu Nature Water.

Ali kako naglašavaju autori, ovo je samo konceptualni prototip i postoji još dosta prostora za unapređenje. Između ostalog, rade i na sledećoj generaciji materijala kako bi dodatno poboljšali osnovna svojstva uređaja.

U doba globalnog zagrevanja, izazovi sa dostupnošću vode sve su veći: poremećaji padavina, topljenje lednika i sve češće suše dodatno iscrpljuju i onako ograničene vodne resurse. Ove promene ugrožavaju živote milijardi ljudi – i zahtevaju hrabra, inovativna rešenja. Tehnologije koje izvlače vodu iz vazduha otvaraju nove mogućnosti, pružajući nadu da će čista voda biti dostupna i u najsušnijim krajevima sveta.

Ipak, nijedno rešenje ne može nadomestiti potrebu za smanjenjem emisija gasova sa efektom staklene bašte. Bez ublažavanja klimatskih promena, problemi će postajati sve teži – a prilagođavanje sve skuplje.